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Album Fire and Water du groupe Free, 1970. Label : Island Records

Présentation du groupe

Pour ceux qui ne connaissent pas, Free est un groupe de rock formé en 1968 à Londres et très influencé par le blues, il s'arrêtera définitivement en 1973 (après une première pause de 1971 à 1972) à cause de problèmes de drogue et de relations plus ou moins mauvaise au sein du groupe. Il est composé de quatre membres fondateurs, Paul Rodgers (chant, piano, mellotron, guitare), Paul Kossof (guitare), Andy Fraser (basse) et Simon Kirke (batterie), ainsi que deux autres musiciens studio non présents sur les pochettes. Paul Rodgers sera pendant quelques années, à partir de 2005 le chanteur de Queen.

Free se caractérise par un rythme bien lourd de batterie accompagné d'une basse d'un style très souple et d'un jeu de guitare chargé en émotions, le tout permettant de poser une voix incomparable.

Histoire de l'album

A l'écoute de leur 3ème album, ces anglais arrivent à nous transporter grâce à des mélodies aussi bien douces tel que Heavy Load que des titres bien plus groovy Mr. Big ou plus connus comme All Right Now. Fire and Water est un album montrant toute l'énergie et la créativité du groupe grâce à la présence de chansons aux style variés et où chaque instrument trouve sa place à même équivalence.Ce disque s'est retrouvé à la 2ème place des charts au Royaume-Uni et à la 17 ème place aux Etats-Unis.

De plus, avec cet opus, le groupe développe de plus en plus son style (moins sombre que le premier album Tons of Sobs) et devient une référence du blues-rock avec des groupes comme Led Zeppelin ou Cream mais avec, hélas, une notoriété bien plus faible...

Grâce à la sortie de cet album, le groupe à cependant commencé à l’accroitre notamment par le titre All Right Now qui est désormais connu mondialement. Il leur a permis ,entre autre, de jouer au festival de l'Ile de Wight (Août 70) aux côtés d'Hendrix et des Who.

Avis sur les chansons

L'album s’ouvre sur le très très bon titre Fire and Water qui commence par une intro de piano, suivi d'adroits breaks de batterie pour finir par un solo de batterie, un peu trop court selon mon avis de batteur. Le refrain est vraiment prenant mais on soulignera la voix pas assez forte sur cette piste.

La deuxième chanson Oh I Wept, plutôt posée, commence par la voix et la guitare qui a une rythmique très aquatique si l'on peut dire. Puis vers 2min23 débute le rythme bien à la Free avec toujours un très bon solo, un peu court quand même, de Kossof.

La piste suivante est Remember qui commence très forte avec l'arrivée simultanée de tout les instruments, le rythme est bien pesé avec un passage solo guitare accompagné d'une basse bien groovy.

Vient ensuite Heavy Load, chanson la plus douce de l’album avec un piano plus que présent qui ose un très bon pont suivit d'un solo de guitare, le tout avec une partie vocale de toute beauté. Dans cette musique, nous entendons la guitare que pour des solos ce qui change bien des autres pistes.

Le morceau suivant est M. Big, seul morceau composé par l'ensemble du groupe, qui débute par la batterie arrive ensuite la guitare puis la basse et finalement le chant. La batterie de ce morceau est très technique avec de nombreux et puissants appels et breaks, ainsi qu'un étonnant solo de basse.

L'avant dernière chanson est Don't Say You Love Me, second morceau le plus doux de l'album, qui commence par un premier couplet avec prédominance du chant et de la basse.

Pour finir en beauté, All Right Now, chanson qui s’ouvre par ses accords de guitare que trop connus avec un rythmique sonnant comme un hymne. La voix est très poussée avec de bons aigus. On notera aussi une montée de batterie suivi d'un passage basse très funky le tout accompagnant un superbe solo de guitare.

Fire and Water est une des pièces essentielles de Free, si ce n'est la plus importante, qui leur a permit de développer aussi bien leur style que leur notoriété. Et c’est aussi du super bon rock qui groove bien.

Pour terminer voici ma chanson préférée de cet album en live à l'Île de Wight, "Mr Big" :