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Album Darkness To Light du groupe Sweet Smoke, 1973. Label : Harvest Records

Présentation du groupe

Sweet Smoke est un groupe de rock psychédélique américain créé en 1967 à Brooklyn. Il avait comme nom complet à ses début Sweet Smoke Of The Happy Plant Pipeful. Le groupe fait ses débuts dans des petites salles des Etats-Unis mais son nom ainsi que l'image de hippie par excellence empêche le groupe de s'imposer sur la scène musicale.

En 1969 Sweet Smoke décide donc d'essayer de percer en Europe et s'installe en Allemagne. Là, ils vivent en communauté à 15/20, les 5 membres du groupe et leurs amis. C'est en 1970 qu'il sorte leur premier album Just A Poke. A cette sortie, le groupe devient une icône underground, la réponse européenne ou mouvement hippie en marche aux USA. Le groupe trouve sa vraie force dans le live qui est pour lui un grand moment de partage avec le public, il n'hésite pas à le faire participer, et souvent cela se transforme en happening musical. Le groupe se sépare en 1974 après seulement deux albums studio et un live. Il ne rejoueront tous ensemble qu'une seule fois en 1999.

Histoire de l'album

Darkness To Light est le deuxième et dernier album studio de Sweet Smoke. Il est enregistré en 1972 aux Pays-Bas (pas très surprenant pour un groupe qui s'appelle « Douce Fumée »). A la différence du 1er album qui n'était composé que de deux chansons de 16 minutes, issues de longs jams improvisés, celui-ci comporte 6 morceaux dont deux de 13 minutes. Cet album a quelque chose de plus « religieux » que le premier. La guitare acoustiques est mise plus en valeur, ainsi que la flute, que sur leur opus précédent ce qui entrainera des tensions amenant inévitablement à la dissolution du groupe après le départ de deux membres à la sortie de cet album.

Avis sur les chansons

La chanson d'ouverture est Just Another Empty Dream. Titre calme et posé avec un solo de flûte. Le rythme de la chanson s'accélère vers les ¾ pour un pont instrumental qui amène sur un solo de guitare puis de piano et enfin de saxophone avant de retomber sur un dernier couplet.

Deuxième titre, I'd Rather Burn Than Disappear.Après son intro aux sonorités indiennes, le chant arrive et se pose sur la guitare acoustique. A la fin du 1er couplet, le piano puis les choeurs et cordes arrivent. Après le deuxième couplet c'est le piano qui prend la parole est nous joue un solo sympathique où la flute le rejoint sur les dernières notes.

Pour la troisième piste ce n'est autre que le fameux Kundalini avec son intro au piano avec des voix chantant en indien. Puis la flute entre en jeu avant que des percussions orientales, une sitar et un violon jouent. Après la première partie de chant c'est au violon que revient le solo. A 4min45 le piano arrive avec d'autres percussions et c'est la deuxième partie de la chanson avec un solo de cuivre. A 7min15 arrivée de la basse et accélération des percussions puis arrivent la guitare électrique, pour un solo, et la batterie, c'est la troisième partie. Le chant revient et après quelques mesures, le morceau ralentit et après un pont instrumental, un deuxième solo de guitare parvient à nos oreilles toutes ouvertes après 11min d'écoute. La fin est assez « free jazz », les instruments font tous des solos en même temps avant d'arriver sur les dernières mesures moins ardues.

Quatrième morceau, Believe Me My Friends.Je passe cette chansons, je vous laisse le soin de l'écouter tranquillement.

Avant dernière piste, Show Me The Way To The War. Après des bruits de guerre et de bombardements, une intro de type radio années 40 avec des personnes parlant en français et anglais avant le début de la chanson.Chanson un peu moins posée que les autres, mais cela reste de la musique de hippies, avec la voix et le piano mis en avant surtout aux refrains. Pour les solos, ils s'enchainent et se mélangent à la fin.

Pour finir, le titre éponyme From Darkness To Light. Alors là, nous avons le droit à un grand morceau. 13 minutes planantes avec la gimmick d'introduction à la flute en écho au piano et violon sur quoi s'ensuit la voix principale accompagnée de nombreux choeurs (surement les 15 potes). La guitare à un son assez jazzy et occupe bien sa place et nous offre de nombreux solos. A 3min07 le morceau commence vraiment avec l'arrivée de la batterie et de la basse, par dessus toujours le piano, guitare et les voix. Vers 5min, solo de cordes qui ne peut que nous transporter. Puis au tour du saxophone de prendre la parole, et il la prend vraiment de façon remarquable ! A 8min30 c'est au tour du piano de nous faire une démonstration exceptionnelle d'une minute avant de laisse la guitare s'exprimer à son tour ! Après une montée en puissance des instruments le chant revient accompagné peu de temps après par les instruments.

Ce groupe à vraiment un univers à part entière avec des musiciens vraiment tous très impressionnants, leur musique fait voyager et apaise. On ne peut que regretter amèrement que Sweet Smoke n'ait pas fait plus d'albums.

Voici LE morceau de cet album :